Avances en Protección Ignífuga:

La Promesa del Óxido de Grafeno en Recubrimientos Intumescentes

Los recubrimientos intumescentes son pinturas especializadas que se aplican en las estructuras de concreto y acero de todo tipo de edificios industriales y/o residenciales para brindar protección ante un incendio, no solo en materia de infraestructura, sino en cuanto a seguridad, dando el tiempo necesario para la asistencia y evacuación de las instalaciones.

Ante un incendio, este tipo de recubrimientos se expande y forma una espuma carbonizada que aísla del fuego y limita su propagación, al mismo tiempo que libera gases no combustibles que reducen la concentración de oxígeno alrededor de las estructuras protegiéndolas de daños mayores durante 1 y 3 h aproximadamente.

Los componentes principales de los recubrimientos intumescentes son: un aglutinante polimérico, una fuente de ácido (p. ej. polifosfato de amonio – APP), un aditivo de expansión (p.ej. melamina – MEL), una fuente de carbono (p.ej. pentaeritritol – PER) y otros elementos de relleno (p.ej. grafito expandible) que también suelen influir en el factor de expansión y en el retardo de fuego.

Pese a su gran eficiencia, la espuma carbonizada formada por el sistema APP-MEL-PER- puede tener poca resistencia a la oxidación a altas temperaturas conduciendo a una baja eficiencia de retardo y fácil destrucción durante la combustión. Por tal motivo, también se han explorado otros aditivos como el carbonato de calcio, hidróxido de aluminio, sílice y algunos materiales de carbono para mejorar su protección. Por ejemplo, el grafito expandible en recubrimientos epóxicos mejora la degradación térmica y la resistencia al fuego; los nanotubos de carbono reducen la tasa de liberación de calor en polímeros y el GO, gracias a su nanoestructura reticular ha sido identificado como una barrera térmica eficaz para prevenir la difusión de la llama y reducir la propagación del calor. Esto sucede porque el GO al dispersarse homogéneamente dentro de la matriz del recubrimiento forma un “camino tortuoso” para reducir la velocidad de difusión térmica y de descomposición de la matriz, por lo tanto, puede mejorar la propiedad ignífuga y la resistencia mecánica del recubrimiento.

Pese a que hasta el momento no existen recubrimientos intumescentes con óxido de grafeno en el mercado, las investigaciones han concluido que el GO puede mejorar el sistema APP-MEL-PER, puesto que se ha identificado que promueve la reacción de descomposición del APP que a su vez acelera la formación del ácido fosfórico que reacciona con el PER para formar carbono. Y, aunque se ha observado que, por un lado, el GO puede llegar a disminuir la estabilidad térmica de los recubrimientos, su presencia favorece la producción de gases y los coeficientes intumescentes reduciendo la conductividad térmica.

Energeia- Graphenemex, en colaboración con una reconocida compañía mexicana de recubrimientos especializados, están trabajando en un nuevo desarrollo para lanzar al mercado el primer recubrimiento intumescente con óxido de grafeno para continuar colocando a México a la vanguardia de nuevas tecnologías.

Redacción: EF/DHS

Referencias

1. Wang Zhan et al., Influence of graphene on fire protection of intumescent fire retardant coating for steel structure, Energy Reports 6 (2020) 693;
2. Qiuchen Zhang et al., Effects and Mechanisms of Ultralow Concentrations of Different Types of Graphene Oxide Flakes on Fire Resistance of Water-Based Intumescent Coatings, Coatings 2024, 14, 162;
3. M. Sabet, et al., The Effect of Graphene Oxide on Flame Retardancy of Polypropylene and Polystyrene, Materials Performance and Characterization 9, no. 1 (2020): 284;
4. Cheng‑Fei Cao et al., Fire Intumescent, High‑Temperature Resistant, Mechanically Flexible Graphene Oxide Network for Exceptional Fire Shielding and Ultra‑Fast Fire Warning, Nano-Micro Lett. (2022) 14:92;
5. Quanyi Liu et al., Recent advances in the flame retardancy role of graphene and its derivatives in epoxy resin materials. Composites Part A: Applied Science and Manufacturing, 2021, 149, 106539